圖片來源：《自然》網(wǎng)站
科技日?qǐng)?bào)記者?劉霞
據(jù)英國《自然》網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，印度近日批準(zhǔn)了一種新的新冠疫苗——ZyCoV-D。該疫苗使用環(huán)狀DNA鏈來啟動(dòng)人體免疫系統(tǒng)對(duì)抗新冠病毒，是全球首款用于治療新冠病毒感染的DNA疫苗。
ZyCoV-D也是首款用于人類的DNA疫苗，目前還有十多種DNA新冠疫苗正處于臨床試驗(yàn)階段。此外，科學(xué)家們還在開發(fā)針對(duì)流感、人乳頭瘤病毒、艾滋病病毒和寨卡病毒的DNA疫苗。如果這些疫苗獲得成功，或?qū)㈤_啟DNA疫苗治療疾病的新時(shí)代。
首款DNA新冠疫苗面世
ZyCoV-D疫苗由印度制藥公司Zydus Cadila開發(fā)。8月20日，印度藥品監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)該疫苗在12歲及以上人群中使用，針對(duì)28000名受試者的臨床試驗(yàn)結(jié)果顯示，該疫苗的有效性為67%。
研究人員稱，盡管與許多其他新冠疫苗相比，ZyCoV-D的有效性并不特別高，但它是DNA疫苗這一點(diǎn)就意義重大。
印度阿育王大學(xué)病毒學(xué)家沙希德·賈米爾解釋道，盡管ZyCoV-D的效力似乎低于某些mRNA疫苗，但今年在印度開展臨床試驗(yàn)時(shí)，正是新冠病毒德爾塔變異毒株在印度肆虐之時(shí)，而早期的mRNA疫苗試驗(yàn)則是在傳播性較差的其他新冠病毒變異毒株流行時(shí)進(jìn)行的。賈米爾說：“ZyCoV-D的功效基本上是針對(duì)德爾塔變異毒株的?！?/span>
澳大利亞珀斯大學(xué)兒科免疫學(xué)家皮特·理查德說，這證明DNA疫苗能起作用并有助于控制疾病大流行。這是科學(xué)家們?cè)趹?zhàn)勝新冠疫情斗爭中邁出的重要一步。
研究人員解釋說，ZyCoV-D包含被稱為質(zhì)粒的環(huán)狀DNA鏈，這種DNA鏈能夠編碼新冠病毒的刺突蛋白，并開啟該基因的啟動(dòng)子序列。一旦質(zhì)粒進(jìn)入細(xì)胞核，它們就會(huì)轉(zhuǎn)化為mRNA，mRNA會(huì)進(jìn)入細(xì)胞的主體——細(xì)胞質(zhì)內(nèi)，轉(zhuǎn)化為刺突蛋白本身。然后，人體免疫系統(tǒng)針對(duì)這種蛋白作出反應(yīng)，產(chǎn)生特定的免疫細(xì)胞，以防御未來的感染。質(zhì)粒通常會(huì)在數(shù)周到數(shù)月內(nèi)降解，但免疫力仍然存在。
盡管如此，一些研究人員批評(píng)審批過程缺乏透明度，因?yàn)樯形垂己笃谠囼?yàn)結(jié)果。Zydus Cadila公司稱，臨床試驗(yàn)仍在進(jìn)行中，不久將提交完整的分析報(bào)告。該公司表示，首批疫苗將于9月在印度開始使用，并計(jì)劃在明年初生產(chǎn)5000萬劑。
不用注射且易于生產(chǎn)
美國賓夕法尼亞威斯達(dá)研究所疫苗和免疫治療中心主任戴維·維勒表示，新冠疫情突然來襲，打敗新冠病毒迫在眉睫，這促使科學(xué)家們采用新技術(shù)——比如使用mRNA和DNA來研制疫苗。
RNA疫苗在臨床試驗(yàn)中能更快顯示出強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)，現(xiàn)已交付全球數(shù)億人使用。但DNA疫苗也有很多獨(dú)特的優(yōu)勢：它們易于生產(chǎn)、成品比mRNA疫苗更穩(wěn)定——后者通常需要在極低溫度下儲(chǔ)存。
維勒說，自20世紀(jì)90年代以來，DNA和mRNA疫苗都有科學(xué)家研制。賈米爾說，DNA疫苗面臨的挑戰(zhàn)是，它們需要到達(dá)細(xì)胞核，而mRNA疫苗只需要到達(dá)細(xì)胞質(zhì)。因此，很長一段時(shí)間以來，DNA疫苗在臨床試驗(yàn)中難以誘導(dǎo)有效的免疫反應(yīng)，因此直到現(xiàn)在，這種疫苗僅被批準(zhǔn)用于動(dòng)物（如馬）。
ZyCoV-D疫苗很好地解決了上述問題：它沉積在皮膚下，而非肌肉組織深處。皮膚下的區(qū)域富含免疫細(xì)胞，這些免疫細(xì)胞可以吞噬外來物體并對(duì)其進(jìn)行處理。
賈米爾說：“ZyCoV-D疫苗無需針頭注射即可進(jìn)入皮膚，這種疫苗是通過按壓皮膚上的無針裝置進(jìn)行注射的，這種裝置會(huì)產(chǎn)生一種細(xì)微的高壓液體流，刺穿皮膚表面，帶來的痛苦更小。”
盡管ZyCoV-D比以前的DNA疫苗更有效，但需要至少3劑才能達(dá)到效果。賈米爾說，這可能會(huì)增加在當(dāng)前疫情期間接種疫苗的后勤挑戰(zhàn)。
“同伴”將接踵而至
據(jù)《自然》網(wǎng)站報(bào)道，其他幾種針對(duì)新冠病毒的DNA疫苗正在研發(fā)中，這些疫苗使用了多種抗原和傳遞機(jī)制，其中兩種疫苗已經(jīng)進(jìn)入后期試驗(yàn)階段：一種由總部位于日本大阪的AnGes公司研制；另一種疫苗由美國Inovio制藥公司研制。
另外還有6種針對(duì)新冠病毒的DNA疫苗處于早期試驗(yàn)階段，其中包括由韓國GeimOne生命科學(xué)公司和泰國BioNET公司開發(fā)的疫苗，后者正在澳大利亞進(jìn)行一期試驗(yàn)。
理查德估計(jì)，未來將出現(xiàn)更多DNA疫苗，治療目前沒有疫苗可用的疾病——從懷孕期間可傳給嬰兒的巨細(xì)胞病毒到呼吸道合胞病毒。此外，針對(duì)流感、人乳頭瘤病毒、艾滋病病毒和寨卡病毒的DNA疫苗也處于試驗(yàn)或開發(fā)階段。
維勒指出，DNA疫苗可以儲(chǔ)存大量信息，這意味著它們可以編碼大型復(fù)雜蛋白質(zhì)，甚至多種蛋白質(zhì)，這使它們有望成為抗癌利器。賈米爾說：“如果DNA疫苗被證明是成功的，這就是疫苗學(xué)的未來，因?yàn)樗鼈兒苋菀字圃??！?/span>
責(zé)任編輯： 常麗君
